Stress

Stress – das Wort hört man heutzutage überall. Es scheint, als würden wir es ständig verwenden, oft ohne wirklich zu verstehen, was dahintersteckt. Doch was ist Stress genau? Ist er wirklich so schädlich, wie man oft hört? Und vor allem: Was können wir dagegen tun? Um das besser zu verstehen, gehen wir Schritt für Schritt vor.

Was ist Stress?

Stress ist eine körperliche und emotionale Reaktion auf Situationen, die wir als herausfordernd, neu oder überwältigend empfinden. Er entsteht, wenn unsere Fähigkeiten oder Ressourcen – sei es Zeit, Energie oder Wissen – nicht ausreichen, um den Anforderungen, die von außen an uns gestellt werden, gerecht zu werden. In solchen Momenten besteht eine Diskrepanz zwischen dem, was von uns erwartet wird, und dem, was wir leisten können.

Eustress vs. Distress: Der Unterschied zwischen gutem und schlechtem Stress

Stress ist nicht per se schlecht. Es gibt zwei Hauptarten von Stress:

• Eustress: Das ist der sogenannte „gute Stress“. Er tritt in kurzfristigen Situationen auf und gibt uns einen Energieschub, der uns hilft, Herausforderungen zu meistern. Ein Beispiel wäre ein aufregendes Projekt oder ein sportlicher Wettbewerb.

• Distress: Der „schlechte Stress“ entsteht, wenn wir uns überfordert und dauerhaft belastet fühlen. Dieser Stress kann unsere Gesundheit beeinträchtigen und führt oft zu Erschöpfung, Angst oder gar Depressionen.

Akuter vs. Chronischer Stress

Neben gutem und schlechtem Stress gibt es auch akuten und chronischen Stress:

• Akuter Stress ist kurzfristig und tritt in Momenten auf, in denen schnelles Handeln gefragt ist. Er aktiviert unser „Kampf-oder-Flucht“-System, ein Überlebensmechanismus aus der Steinzeit, als wir noch vor Säbelzahntigern fliehen mussten. Diese Art von Stress kann uns in gefährlichen oder herausfordernden Situationen helfen, fokussierter und leistungsfähiger zu sein.

• Chronischer Stress entsteht, wenn wir über längere Zeit einem ständigen Druck ausgesetzt sind. Unser Körper bleibt in einem dauerhaften Alarmzustand, was langfristig negative Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben kann.

Was passiert bei Stress im Körper?

Wenn Stress auftritt, schüttet unser Körper Hormone wie Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol aus. Diese Hormone versetzen uns in Alarmbereitschaft, steigern den Herzschlag, erhöhen den Blutzuckerspiegel und blockieren alle nicht lebensnotwendigen Körperfunktionen wie die Verdauung. Diese Reaktionen sind im akuten Fall hilfreich, können jedoch bei chronischem Stress erhebliche gesundheitliche Probleme verursachen.

Die Gefahren von chronischem Stress

Chronischer Stress kann eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen mit sich bringen, darunter:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Der andauernde Anstieg von Blutdruck und Herzfrequenz belastet das Herz.
• Verdauungsprobleme: Da der Körper während des Stresses die Verdauung herunterfährt, können Magen-Darm-Probleme entstehen.
• Schlafstörungen: Der ständig hohe Spiegel von Stresshormonen wie Cortisol hält den Körper in einem wachsamen Zustand, was zu Schlaflosigkeit führt.
• Psychische Erkrankungen: Angstzustände, Depressionen und Panikattacken sind häufige Folgen von chronischem Stress.

Wie lässt sich Stress reduzieren?

Es ist wichtig, Stress nicht einfach hinzunehmen. Viele Aspekte des äußeren Umfelds können wir zwar nicht ändern, aber wir können lernen, besser mit ihnen umzugehen. Hier einige Ansätze:

Achtsamkeit und Atemübungen: Ein bewusster Start in den Tag kann viel bewirken. Schon wenige Minuten Meditation oder Atemübungen am Morgen helfen, den Geist zu beruhigen und sich besser auf den bevorstehenden Tag vorzubereiten. Achtsamkeit im Alltag, wie bewusste Pausen oder das bewusste Wahrnehmen eines warmen Kaffees, können ebenfalls Stress abbauen.

Meditation und Bewegung: Meditation muss nicht kompliziert sein. Sie lässt sich auch während eines Spaziergangs durchführen, indem man sich auf die Umgebung oder ein beruhigendes Lied konzentriert. Auch regelmäßige, sanfte Bewegung wie Yoga, Pilates oder einfaches Spazierengehen helfen, das Stressniveau zu senken, ohne den Körper weiter zu belasten.

Die richtige Ernährung: Eine ausgewogene Ernährung spielt eine zentrale Rolle bei der Stressbewältigung. Komplexe Kohlenhydrate und Ballaststoffe unterstützen das Nervensystem, während der Verzicht auf Zucker und Koffein den Blutzuckerspiegel stabilisiert und das Stresshormon Cortisol senkt. Auch bestimmte Supplemente wie Magnesium, B-Vitamine und Omega-3-Fettsäuren stärken die Nerven und helfen, Stress abzubauen.

Fazit

Stress ist ein normaler Bestandteil unseres Lebens, doch wenn er außer Kontrolle gerät, kann er unsere Gesundheit erheblich beeinträchtigen. Die gute Nachricht: Mit bewussten Techniken und Veränderungen im Alltag lässt sich Stress effektiv reduzieren. Atemübungen, Achtsamkeit, Bewegung und die richtige Ernährung können dabei entscheidende Helfer sein, um wieder ins Gleichgewicht zu kommen und Stress langfristig zu bewältigen.